Конвертация данных — преобразование данных из одного формата в другой. Обычно с сохранением основного логически-структурного содержания информации.

Конвертирование файлов — процесс изменения формата компьютерного файла (аудио, видео, текстового и пр.), или изменения его свойств.

Преобразование звука означает такое воздействие на звуковой сигнал, которое меняет его характеристики. Из этого весьма расплывчатого определения уже следует, что есть звуковой сигнал до преобразования и звуковой сигнал после преобразования. Первый называется «входным», так как подается на вход устройства, осуществляющего преобразование, а второй – «выходным», так как получается на выходе указанного устройства. При работе с цифровым звуком (то есть при обработке звука или музыки на компьютере) устройством, осуществляющим преобразование звука, является специализированная компьютерная программа.

Конвертация может быть с потерей информации или без потери информации. Обычно связано с «богатством» того или иного формата данных.

Конвертация данных может происходить как при операциях с файлами (операции файл - > файл), так и «на лету» (например при импорте или экспорте данных).

Существует большое количество программ преобразования форматов.

Многие из бесплатной программы позволяют осуществлять конвертацию одного формата файлов в другой. Их можно разделить на четыре основные категории, выбор нужной из которых зависит от задач, поставленных пользователем, поддерживаемых программой форматов, и возможностей по настройке конвертации.

1. В первую категорию конверторов входят программы ориентированные на конвертацию аудио и видео для различных устройств (проигрывателей MP3, мобильных телефонов, плееров, игровых приставок...). Такие программы имеют множество предварительно установленных опций конвертирования для каждого конкретно устройства, но, как правило, отличаются небогатым набором настроек.

2. Вторую категорию конверторов составляют программы, ориентированные на настраиваемый режим конвертации. Они имеют множество настроек и возможностей сохранения в пользовательских форматах и как правило обладают довольно сложны интерфейсом. Предназначены такие программы для «нестандартных» устройств или компрессии аудио и видео.

3. Третья категория—гибридные программы, в которых соединились черты обеих упомянутых выше категорий программ.

4. В четвертую группу бесплатных программ для конвертации файлов входят узкоспециализированные программы, сфокусированные на выполнении конвертации аудио-файлов. Такая специализация позволяет значительно упростить интерфейс программы.

5. В пятую группу входят онлайн-сервисы для конвертации данных, что очень удобно, когда на компьютере нет усыновленных программ.